I membri de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni credono che il sacerdozio sia l’autorità — delegata da Dio all’uomo — di agire in nome di Dio. Quando visse sulla terra, Gesù Cristo conferì il sacerdozio ai Suoi apostoli. I Santi degli Ultimi Giorni credono che la pienezza del vangelo di Cristo — sacerdozio incluso — fu tolta dalla terra (vedere “Restaurazione del Vangelo”, churchofjesuschrist.org/topics?lang=eng). Credono che il sacerdozio venne restaurato sulla terra nel 1829, quando dei messaggeri celesti lo conferirono al profeta Joseph Smith. Per i Santi degli Ultimi Giorni, la restaurazione del sacerdozio è un evento importante nella storia della Chiesa.
Che cosa credono i membri de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni riguardo al sacerdozio?
I Santi degli Ultimi Giorni credono nell’esistenza di due sacerdozi diversi (vedere DeA 107:1): il Sacerdozio di Aaronne e il Sacerdozio di Melchisedec. Credono che il Sacerdozio di Aaronne sia il sacerdozio minore, o sacerdozio preparatorio, e che il Sacerdozio di Melchisedec sia il sacerdozio maggiore.
Il Sacerdozio di Aaronne
Joseph Smith venne a conoscenza del Sacerdozio di Aaronne quando, traducendo il Libro di Mormon, trovò menzionato il battesimo per la remissione dei peccati. Il 15 maggio 1829, Joseph e il suo scrivano, Oliver Cowdery, si recarono nel bosco per pregare a proposito di ciò che avevano letto sul battesimo. In risposta, Giovanni Battista discese dal cielo e conferì a Joseph e a Oliver il Sacerdozio di Aaronne, che include l’autorità di battezzare (vedere Joseph Smith – Storia 1:68–72).
Oggi, il Sacerdozio di Aaronne può essere conferito ai giovani uomini degni a partire dal dodicesimo anno d’età. Infatti, i Santi degli Ultimi Giorni credono che il Sacerdozio di Aaronne racchiuda vari uffici, ciascuno con le proprie responsabilità. Tra questi uffici vi sono quelli di diacono, di insegnante, di sacerdote e di vescovo (vedere DeA 107:13–14, 85–88). I detentori del sacerdozio avanzano a uffici maggiori man mano che progrediscono nel Vangelo. Tra i doveri dei vari uffici del Sacerdozio di Aaronne vi sono la benedizione e la distribuzione del sacramento, il battesimo e la supervisione delle necessità materiali dei membri della Chiesa (vedere “Sacerdozio di Aaronne”, churchofjesuschrist.org/topics?lang=eng).
Il Sacerdozio di Melchisedec
I Santi degli Ultimi Giorni credono che anche il Sacerdozio di Melchisedec, o sacerdozio maggiore, sia stato restaurato tramite il profeta Joseph Smith. La data precisa della restaurazione del Sacerdozio di Melchisedec è sconosciuta, ma è avvenuta diverse settimane dopo la restaurazione del Sacerdozio di Aaronne nel 1829 (vedere Dottrina e Alleanze e storia della Chiesa – Dottrina evangelica: Manuale dell’insegnante [2004], 46). Gli antichi apostoli Pietro, Giacomo e Giovanni apparvero a Joseph e a Oliver e conferirono loro il Sacerdozio di Melchisedec.
I Santi degli Ultimi Giorni credono che il Sacerdozio di Melchisedec possa essere detenuto dai membri adulti della Chiesa maschi che sono degni. Il Sacerdozio di Melchisedec trae il nome da Melchisedec, un grande sommo sacerdote del tempo di Abrahamo (vedere DeA 107:2–4). Questo sacerdozio comprende l’autorità di impartire benedizioni speciali del sacerdozio al fine di consolare, consigliare e guarire, così come l’autorità di conferire il dono dello Spirito Santo. Infatti, i Santi degli Ultimi Giorni credono che nelle ordinanze del Sacerdozio di Melchisedec “il potere della divinità è manifesto” (DeA 84:20; vedere anche “Sacerdozio di Melchisedec”, churchofjesuschrist.org/topics?lang=eng).
Per saperne di più
I Santi degli Ultimi Giorni credono che la restaurazione del sacerdozio avvenuta nel maggio del 1829 non sia solamente un fatto storico, ma anche un miracolo e una benedizione incredibile per tutti i figli di Dio. Per saperne di più sulla restaurazione della Chiesa di Cristo, visita il sito venireacristo.org.